¡Para colmo de males! ¡Hay otra huelga general en los puertos de la costa este de Estados Unidos!
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Las negociaciones entre la Asociación Internacional de Estibadores (ILA), el sindicato de estibadores de contenedores en los puertos de la costa este y la costa del Golfo de Estados Unidos, y el representante de los empleadores, la Alianza Marítima de Estados Unidos (USMX), han fracasado. La ruptura de las negociaciones se centró en la decisión de Maersk de instalar equipos automatizados en algunos puertos en un intento de reemplazar a los trabajadores. ILA acusó a Maersk de utilizar sistemas automatizados para gestionar las operaciones de camiones en su terminal de Mobile, Alabama, sin utilizar trabajadores, argumentando que esto era una clara violación del acuerdo entre las dos partes.
A menos de cuatro meses de que expire el contrato laboral de seis años entre ambas partes el 30 de septiembre, la ruptura de las negociaciones ha intensificado las tensiones laborales en los puertos del este de Estados Unidos y aumentado el riesgo de huelgas. El contrato laboral cubre a unos 45.000 estibadores en la costa este de Estados Unidos, desde Boston hasta Houston, incluidos seis de los diez puertos más activos de Estados Unidos.
El transporte marítimo mundial se ha visto bloqueado debido al bloqueo de algunas rutas y las tarifas de flete han aumentado a nuevos máximos desde la epidemia de COVID-19. Ahora, la falta de armonía laboral en los puertos del este de Estados Unidos ha intensificado aún más la presión sobre la industria naviera.
El medio financiero estadounidense CNBC señaló que con la recuperación post-epidemia y el aumento de la inflación, las protestas laborales en Estados Unidos y los puertos de todo el mundo se han intensificado. La ruptura de las negociaciones ha puesto de relieve aún más la cuestión de la automatización de terminales, es decir, la amenaza potencial de la tecnología de automatización para los puestos de trabajo de los trabajadores portuarios.
La Asociación Internacional de Estibadores (ILA) afirmó en un comunicado de prensa el lunes (10) que todos los procesos de negociación de nuevos contratos programados para esta semana fueron suspendidos. El sindicato dijo que descubrió que Maersk, la segunda compañía naviera más grande del mundo y empresa matriz del operador de la terminal APM, estaba utilizando sistemas automatizados para manejar las operaciones de camiones en su terminal en el Puerto de Mobile, Alabama, sin utilizar trabajadores. Los miembros del sindicato creen que la tecnología de automatización se está utilizando no sólo en Mobile sino también en otros puertos.
El presidente de ILA, Harold Daggett, afirmó que no tolerarán violaciones flagrantes de los acuerdos existentes durante las negociaciones, especialmente cuando intentan negociar un nuevo acuerdo con el USMX. Enfatizó que Maersk, como empresa matriz del operador de terminales APM, tiene un solo propósito al utilizar sistemas de automatización en Mobile Port, que es reducir las oportunidades laborales de ILA a través de la automatización.
Sin embargo, Maersk respondió a través de un comunicado de prensa por correo electrónico que las operaciones de la Terminal APM siempre han cumplido con las disposiciones del contrato entre las dos partes, y expresó su decepción porque ILA deliberadamente seleccionó detalles para crear más elementos de negociación. Dijeron que continuarían comunicándose con las partes relevantes para resolver las inquietudes.
ILA es el sindicato de estibadores más grande de América del Norte, con 85.000 miembros. En el pasado, los puertos de la costa este de Estados Unidos no eran tan propensos a las protestas como lo eran en la costa oeste, pero la ruptura de las negociaciones y la potencial crisis de huelgas han puesto las relaciones laborales en esta región ante una prueba importante. La última huelga en un puerto de la costa este se remonta a 1977.
